La Free Clinic et le Dr David E. Smith

Peut-être  avez-vous pensé comme moi pendant longtemps que la Free Clinic de Haight Ashbury devait son nom au fait qu'elle était gratuite. Revoyez vos idées avec  le Dr David Smith, son fondateur, que nous avons eu la chance de rencontrer.

Il habitait déjà  ici dans le quartier de Haight Ashbury quand il faisait ses études au UC Medical Center juste au dessus et à la Medical school où il a étudié les effets des drogues sur l’esprit…Il était devenu un expert local en drogues, alcool  et addiction. 

Les  hippies sont venus s’installer sur Haight Ashbury en grand nombre et beaucoup de jeunes s'y sont regroupés pendant l'été 1967 déclaré le " summer of love ». Beaucoup consommaient différentes drogues, entre autres du LSD . C'éait au moment de l' apparition de la contreculture psychédélique, au moment aussi pour l’ensemble du pays de la guerre du Vietnam, de la lutte pur les Civil Rights

Ayant grandi en  Californie, avec des  grands-parents étaient ouvriers agricoles en Californie après la grande dépression dans les années 30, c'est au Mississipi qu'il avait  découvert la ségrégation, les blancs d'un côté, les noirs de l'autre. A San Francisco, c'était la ségrégation vis a vis des hippies :  les habitants disaient, "nous ne voulons pas de hippies, nous ne voulons pas leur apporter des soins médicaux, il faut qu'ils partent ".
C'est dans ce contexte qu'il a fait en sorte que  les soins médicaux deviennent  un droit et non un privilège, pensant qu’il fallait les soigner, que l’addiction est une maladie.

Le terme de Free Clinic est née de cette philosophie psychédélique de  la contre culture : on ne peut pas refuser les soins à des gens sous prétexte que vous n’aimez pas leur philosophie, leurs aspects, leur couleur de peau, d’où le terme de la Free Clinic, avec le terme free au sens philosophique du terme, venant d’une part de cette culture psychédélique de la liberté, d’autre part par le discours de Martin Luther King « I feel free ».

La Free Clinic a commencé comme une opération de bénévoles  sur Haight Ashbury avec de jeunes bénévoles venant de UC Medical center, financé par le rock and roll grâce à Bill Graham (qui a lancé les concerts sur Fillmore).  De  grands concerts ont eu lieu sur le Kezar stadium.  Les Grateful Dead , Joan Baez, George Morrisson, Carlos Santana et bien d'autres ont chanté pour la Free Clinic. 

Après le retour des Vétérans de la guerre du Vietnam, dans les années 70, la politique du gouvernement a changé : la Free Clinic a reçu des subventions et le mouvement de la Free Clinic s’est étendu sur l’ensemble du pays.

La conséquence a été la fusion de la Free Clinic avec d'autres programmes comme la Walden.house, tous nés ici. Un grand progrès est qu'on s'intéresse aux délinquants qui jusqu’à maintenant étaient tenus à l’écart de ces traitements. 
C'est maintenant la plus grande communauté privée "non profit" de lutte contre l’addiction en Californie. Malgré sa taille et les moyens accrus, l'esprit est résté le même.  

Symbole de la réusttite : à la tête de  cet énorme enemble se trouve Vitka Eizen , une ancienne héroïnomane que nous avons désintoxiquée pendant les année 80 à la Walden House, elle est ensuite allée à Harvard avant de revenir ici.

Pour le Docteur Smith," la Free clinic  fait partie de l’ADN de San Francisco" et  tout le monde ici est maintenant couvert par une assurance médicale.

Il est resté à Haight Ashbury : c’est sa maison, il travaille ici, il vit ici où il connaît  tout le monde". Une  Haight Ashbury historical Society a été créée  tellement l’histoire est riche ici. Il y a eu des aspects très positifs, d'autres très négatifs, et il convient d'éviter toute forme de récupération....